Phnom Penh

Phnom Penh: LE PALAIS ROYAL, SON MUSEE NATIONAL ET SES ENVIRONS.

Phnom Penh, une ville six fois centenaire

La capitale du Cambodge fut créée en 1431 par le roi Pohnea Yat après que celui-ci eut abandonné la cité d’Angkor. Phnom Penh est idéalement située, face à l’immensité des quatre bras des fleuves formés par le Tonlé Sap, le Bassac et le large Mékong (haut et bas). Cet endroit est connu des Cambodgiens sous le nom de Chatomukh, «les quatre visages », également appelé « Quatre Bras ».

La légende raconte qu'à la suite d'une crue importante, une pieuse et riche dame au nom de Daun Penh découvrit au bord du Mékong un tronc d'arbre flottant qui contenait quatre statues de Bouddha.

Elle fit alors construire en 1372 un temple sur une colline (phnom) pour y déposer les reliques sacrées. Phnom Penh, signifie littéralement la " colline de Madame Penh ". Depuis ce jour, le célèbre Vat Phnom, situé sur une colline à l'endroit plus élevé de Phnom Penh, est devenu un lieu de dévotion pour l'ensemble des Khmers, et symbolise le centre du Royaume.

La capitale ayant été transférée d'un endroit à un autre, Phnom Penh est la sixième qu'ait compté le pays après Nokor Phnom, Angkor, Longvek, Srey Sunthor et Oudong. C'est à la fin du XIXème siècle que Phnom Penh retrouve son statut de capitale, qu'elle a conservé jusqu'à ce jour.

La capitale s’ouvre au modernisme et déploie une énergie créatrice après la déclaration de l’indépendance en 1953 : elle s’embellit de nouvelles avenues bordées d’arbres, de parcs agrémentés de fontaines et de plusieurs monuments caractéristiques tels que le Monument de l’Indépendance, la salle de théâtre Chatomukh,  qui reflètent le tout nouvel esprit de liberté de la ville.

S’étendant sur une superficie de 41 km², Phnom Penh est devenue un important centre politique, économique et culturel, ainsi qu’un pôle de communication et de tourisme aux niveaux national et international.  Les temps modernes en ont fait une ville trépidante et les échafaudages qui grimpent un peu partout sont la preuve d’une demande croissante de logements et de locaux professionnels. Il n’est donc pas surprenant de découvrir que Phnom Penh offre un charmant ensemble de monuments anciens et de constructions modernes. Il est intéressant de noter que 10% des Cambodgiens vivent dans cette ville.